Reflexión sobre la economía europea en la Edad Moderna.

La historia de la Baja Edad Media y de la primera Edad Moderna es una historia de adaptación a un nuevo modelo. Se pasa de una economía principalmente agraria de autosubsistencia y sin una búsqueda de lucro como fin en sí mismo, a la expansión de la industria y del comercio (sin llegar a desplazar a la agricultura como principal sector hasta siglos después) en busca de beneficios económicos como medio para el ascenso social. Es el inicio de una nueva sociedad de clases que convivirá con la estamental, plenamente vigente hasta prácticamente el XIX. De un mercado fundamentalmente local y regional, con poco más que los productos alimentarios básicos, textiles y útiles de trabajo, a un mercado europeo (y mundial a partir del XVI) y con una oferta mucho más variada. Esta oferta responde a una demanda, la de las clases poderosas tradicionales y la de la nueva burguesía emergente. Se demandan nuevos productos suntuarios, en parte producto de las nuevas tensiones sociales, en las que estos grupos como parte de su lucha de poder, competirán por la apariencia. Pero puede que también influya en esta nueva demanda un cambio de mentalidad. Las capas medias y altas aspiran a disfrutar más de la vida, abandonando el estoicismo cristiano austero, influido por la nueva mentalidad burguesa urbana (trabajo a cambio de beneficio, ya no solo conformándose con su situación social inicial), tal vez por el “carpe diem” renacentista o incluso por ciertas inquietudes intelectuales (recordemos que el libro en este época se convierte en un bien muy preciado y que es en el XV y en el XVI donde se producen algunos de los mayores cambios en la religión cristiana). Pero dejando aparte posibles teorías sociales, la economía de esta época sufre multitud de cambios de por sí. Los mercados se amplían, el comercio y eje económico se desplazan del Mediterráneo al norte de Europa, la economía se dinamiza después de siglos de estancamiento (creando a su vez más tensiones sociales, el mundo financiero se desarrolla hasta niveles sin precedentes y la agricultura, aun siendo la ocupación de la gran mayoría de la población, ya no es la que mayores beneficios genera.